といっても何もしないわけにもいかないので、多分これだろう…という旅について色々思い出してみることにした。
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2003年の12月、東欧に１人旅した。
可能な限り独りでいることに徹して、ひたすら歩き、ものを見て感じる…ということをちゃんとやった旅は多分これが最初で最後だったと思う。
もちろん沢山の出会いがある旅も楽しいし刺激もあるが、それが主になるのは僕にとっての「一人旅」ではない。
当時は大学4年。既に埼玉の実家を出て何となくフリーの仕事を始めていたし、予算や時間の制約も大きいので、２週間ぐらいでどこか興味がある地域１つだけ回るのが限界だった。
いつも慎重過ぎて機を逃すタイプだけれど、この旅行に関しては全く迷いなく目的地を決めた。行き帰りどちらもモスクワを経由して、ポーランドとチェコを旅するコース。途中に勿論アウシュビッツ＝ビルケナウ強制収容所もコースに入れた。歴史的にもデザインのビジュアル的にも東欧には元々すごく興味があったし憧れも強かった。西欧にはあまり興味が無かった。多分後で行くだろうと思っていた。
チケットが安かったし、好奇心もあって迷わずアエロフロートを手配した。僕はアエロフロートをバカにする人は異国に旅するという体験が分かってない人だとその当時から思っている…成田から1時間遅れでアエロフロートに搭乗。噂のイリューシンではなかった。当時はまだ機内のアルコールがOKで、前の席にいたロシア人が酒盛りを始めてしまい、フライトとしては最悪レベルだった。
モスクワ・シェレメチェボ空港に着いて、外の公園かと思うような薄暗いターミナルで乗り継ぎをした。間違ってパスポートコントロールに並んでしまったり、カウンターはどこも閉まっていたりで多分乗り継げないだろうと思った。結局、最初に通り過ぎた真っ暗で無人のカウンターにひょっこり係員が現れて無事に搭乗手続きを済ませることができた。
客もまばらなLOTポーランド航空の飛行機に乗って、機内食が出てきた時にものすごくほっとしたのを覚えている。
ワルシャワのフレデリックショパン空港に着き、パスポートコントロールを終えて出発ロビーに出る頃には既に22時を回っていたと思う。白タクのオヤジどもに囲まれながら必死でバス停を探した。バス停の場所を聞き出そうとしても、殆どの人に英語が通じなくて驚いた。（そもそも英語に自信など全くなかったが）
旅行ガイドに「スリが多発しているので使ってはいけません」と書かれている路線バスに恐る恐る乗り込み、野良猫のように警戒心丸出しでひたすら市街中心部に着くのを待った。
ワルシャワに手配していた宿は、市街地から結構離れた場所にあったので、1度バスを乗り継がなければならない。既に深夜時間帯だったので、もし正しいバスを見つけられなかったら多分アウトだ。大抵最初にやることで失敗する自分が、何故あの時一発で正しいバスを見つけられたのか、そして正しい場所で降りられたのか…今でも不思議だ。
泊まる場所は、共産主義時代に建てられた無機質な高層建築物を使った安ホテル。似たような建物が3棟並んでいて、それぞれが別の名前のホテルとして使われている。バス停を降りてホテルに歩いて行く時が滅茶苦茶寒かった。その前から寒かったはずだが、多分そう感じる余裕がなかったのかもしれない。
レセプションでは英語が通じたので安心してチェックインし、扉のないエレベーターで自分の部屋へ向かった。部屋は古かったが嫌な古さではなかった。しかも何故かツイン。窓から見えるまばらな道路照明を眺めて、ああやっと異国に着いたんだと実感して片方のベッドで眠りについた。（つづく）
