店主は外出中

溜池山王駅からすぐ、赤坂ツインタワーの横っちょに「PITA THE GREAT」という店がある。Uriさんというきわめてマイペースなイスラエル人店主が１人でやっているピタサンドの店だ。

東京でもピタサンドを食べられる店はいくつかあるが、ピタパンのおいしさという意味ではここが一番気に入っている。店主が職人ぽいのも好きだ。

さて、急遽この界隈で時間ができたので、久しぶりに例のピタサンドを食べようか…という気になった。13時ごろ、お腹をすかせてお店に向かう…と、ピタがいっぱいに詰め込まれたでかいビニール袋を持って、どこかへ急ぐUriさんらしき人とすれ違った。

お店に着くと、案の定やっていない。入り口には備品がバリケードのように山積みされている。そのまま店のテラスで30分ばかり仕事をしながら待ったが、Uriさんは戻ってこない。さすがに空腹に耐えられなくなってきたので、諦めて他でランチを済ませた。僕が待っている間にも3-4人の客が来ていた。

店から突然いなくなる店主…ふと、去年のイスラエル滞在中に立ち寄ったコーヒーショップの事を思い出した。ジャッファ（テルアビブの南にある路地の入り組んだエリア）にある、ものすごく狭いセガフレード。スファラディ系らしき店主が１人でやっている店だった。

カプチーノをオーダーした後、小さな螺旋階段で2階のフロアに上がり、電源と無線LANを拾ってしばらくの間Macで作業していた。他にも1,2人客がいたような気がするがよく覚えていない。

さて、会計を済ませて店を出ようと1階に降りる…が、店主がいない。2階に戻って、しばらく時間をつぶしてみたが、やはり店主は戻ってこない。

心配になってお店の外で辺りを見回すと、遠くのほうで立ち話している店主が視界に入った。というより、声がでかいおかげですぐに分かった。彼の位置からは完全にお店は死角となっているが、いいのだろうか…。翌日もこの界隈に来る予定があったし、ひとまず店主を呼んでお金を払い、お店を後にした。まあ、コーヒーもうまかったし。

結論：店主はきっと帰ってくる…はず。